Contrariamente a quanto si ritiene comunemente, le dimostrazioni scientifiche di efficacia sono a favore della psicoterapia cognitivo comportamentale rispetto ai farmaci. L'uso dei farmaci anti-ansia non solo è meno raccomandato, ma in molti casi (nel Disturbo di Panico, ad esempio) è addirittura controindicato.
Purtroppo mi capita frequentemente di dover disilludere i pazienti su un pregiudizio molto diffuso, riguardante la maggiore scientificità degli approcci farmacologici rispetto alla psicoterapia.
Si tratta di un'idea erronea per due motivi.
Innanzitutto la "scientificità" delle terapie dipende dalle ricerche cliniche di efficacia. Tali ricerche comparano gruppi di pazienti in relazione ad uno specifico trattamento. Da un punto di vista scientifico è ad esempio perfettamente possibile comparare l'efficacia della somministrazione di farmaci con gli effetti della psicoterapia. E in queste comparazioni la psicoterapia cognitivo comportamentale è risultata superiore.
In secondo luogo, il fatto che la psicoterapia non sia fatta di sostanze chimiche, non esclude affatto che vi siano cambiamenti chimici o neurofisiologici nel cervello. Ad esempio, una persona che modifica dei comportamenti attiverà di più alcune aree del cervello ed il rilascio di alcuni trasmettitori rispetto ad altri. E la costanza di queste attivazioni determina cambiamenti neurofisiologici anche a lungo termine.
Riporto qui la traduzione di un breve estratto dal sito dell'American Psychiatric Association (APA), una delle più importanti organizzazioni mondiali sulla salute:
Ci sono trattamenti efficaci per i disturbi d'ansia?
Assolutamente sì. La maggior parte dei disturbi di ansia possono essere trattati con successo da psicoterapeuti specialisti. Le ricerche hanno dimostrato che una forma di psicoterapia nota come "terapia cognitivo comportamentale" (TCC) può essere molto efficace per trattare i disturbi di ansia...
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Pietro Spagnulo è autore di Liberi dal panico un best seller psicoeducazionale sul panico, dove descrive passo dopo passo il trattamento cognitivo comportamentale di terza generazione per i disturbi d'ansia e panico che conduce da molti anni a Salerno e Roma.
